Em 18 de novembro de 1993, o Nirvana subiu ao palco do Sony Music Studios, em Nova York, para uma apresentação que, inegavelmente, se tornaria um marco na história da música. A série MTV Unplugged gravou o show, que revelou uma faceta mais íntima e vulnerável da banda, em contraste com a energia crua que os havia tornado ícones do grunge. Lançaram o álbum MTV Unplugged in New York em 1º de novembro de 1994, poucos meses após o falecimento de Kurt Cobain; antes de mais nada, ele se tornou um testamento emocional da genialidade e fragilidade do vocalista.
Um setlist fora do convencional
Diferentemente de outras edições do MTV Unplugged, o Nirvana optou por um repertório que fugia dos maiores sucessos. Embora incluíssem faixas conhecidas como “Come As You Are” e “About a Girl”, a banda surpreendeu ao apresentar covers de artistas como David Bowie, Lead Belly e Meat Puppets. Essa escolha, certamente, refletia o desejo de Cobain de se distanciar das expectativas comerciais e explorar sonoridades mais introspectivas.
Uma atmosfera fúnebre e simbólica
Cobain planejou cuidadosamente o cenário da apresentação. Assim, ele solicitou a presença de lírios, velas pretas e um lustre de cristal, criando um ambiente que remetia a um funeral. Essa ambientação sombria, não apenas refletia o estado emocional do vocalista, mas também conferia uma profundidade simbólica à performance, como se antecipasse a despedida que viria meses depois.
Destaques emocionantes da performance
A apresentação contou com momentos de intensa carga emocional. A versão de “Where Did You Sleep Last Night”, tradicional canção popularizada por Lead Belly, encerrou o show de forma impactante. Cobain recusou-se a fazer um bis, afirmando que não poderia superar aquela performance. Outros destaques incluem:
- “The Man Who Sold the World”: O Nirvana deu nova vida ao cover de David Bowie através de sua interpretação.
- “Lake of Fire”: Apresentaram essa música com a participação dos irmãos Kirkwood, do Meat Puppets.
- “All Apologies”: Uma rendição comovente evidenciou a vulnerabilidade de Cobain.
Lançamento e recepção crítica
Lançaram o álbum postumamente, e ele debutou no topo da Billboard 200, vendendo mais de 300 mil cópias na primeira semana. Em 1996, a banda recebeu o Grammy de Melhor Performance de Música Alternativa. Críticos elogiaram a autenticidade e a emoção transmitidas, dessa forma destacando a capacidade da banda de se reinventar em um formato acústico.
Legado duradouro
Com o passar dos anos, MTV Unplugged in New York consolidou-se como um dos álbuns ao vivo mais influentes da década de 1990. Em 2020, incluíram-no na lista dos 500 maiores álbuns de todos os tempos pela Rolling Stone, na posição 279. Frequentemente citam a performance como uma das mais memoráveis da série MTV Unplugged, juntamente com apresentações de artistas como Eric Clapton e Lauryn Hill.
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